Les basses gorges du Verdon sur le sentier du garde canal à Quinson
Nous étions 13 personnes pour cette belle randonnée sur le
sentier du garde canal à Quinson.
Après 1h20 de trajet, les voitures garées sur le vaste
parking ombragé du musée de la préhistoire, notre groupe longe le lac où les
premiers touristes embarquent sur des bateaux électriques et nous rejoignons le
départ du sentier sur la rive gauche du Verdon.
C'est un sentier tout en escaliers de pierres, passerelles,
étroits chemins de terre, échelles meunières.
Nous marchons aussi sur le mur-même du canal, avec à notre
gauche, le canal vide d'eau et à notre droite, nous avons une vue superbe sur
le Verdon dominé par les hautes falaises des gorges. Le sentier est sécurisé
avec des rampes métalliques, de loin en loin des espaces permettent un regard
panoramique.
Nous cheminons lentement pour apprécier le paysage et aussi
pour « botaniser » :
importante colonie d'arbres à perruques tout au long du chemin, belles
campanules dans le canal que nous empruntons pour
arriver à la cabane du garde où des panneaux expliquent la construction du
canal (voir extraits ci-après) et présentent les espèces rares de la faune et
de la flore environnante.
Le parcours passe ensuite dans un tunnel de + de 100m et
continue dans la fraîcheur d'un sombre ravin où arbres et roches recouverts de
mousses et lichens prennent un aspect fantomatique.
Après avoir traversé
l'emplacement d'une ancienne charbonnière, le sentier redevient ensoleillé pour
monter sur la colline et rejoindre la chapelle de Sainte Maxime où notre
pique-nique est le bienvenu (des chèvres annoncées, nous n'aurons vu que les
crottes).
La chaleur étant bien installée, Christiane nous propose de
retourner par le même chemin plus frais que la piste traversant le plateau
aride et rocailleux, ce qui nous a permis de voir sous un autre angle les
paysages découverts le matin.
Merci à notre guide Christiane pour ses explications tout au
long de cette belle randonnée.
Extraits des panneaux explicatifs
« Le canal du Verdon est un ancien ouvrage hydraulique qui
permit la desserte en eau de l'ensemble des communes du bassin d'Aix en Provence. Il traverse 11 communes sur un itinéraire de 8902 km dont 20 km en
souterrain.
La mise en eau fut réalisée en 1868 après la construction d'un
barrage haut de 15 m en amont du village de Quinson. Plus de 500 ouvriers
participèrent aux aménagements.
Le 15 août 1875 les eaux du Verdon arrivèrent à Aix en Provence,
à la grande fontaine de la Rotonde, spécialement construite à cet effet ».
« 1877 : Début de l'exploitation régulière du canal.
1884 : les branches secondaires atteignent Rognes
1919- 1933 : la société d'exploitation n'arrive plus à
couvrir les frais de réparation et d'entretien.
1964 : Début de la construction du canal de Provence.
A partir de 1969 : abandon progressif de l'ouvrage du canal
du Verdon remplacé par le canal de Provence ».
texte : Monique et Sylviane Photos : Sylvie
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