ASPA13390: SORTIE DU 20 NOVEMBRE 2019 : AIX EN PROVENCE

Visite guidée par M. Berthout

Nous étions 10 personnes, parties en bus depuis le parking relais Krypton à Aix en Provence

(Tarif journée parking de la voiture 2€ 20 qui donne droit à un billet de bus aller-retour gratuit pour chaque passager de la voiture) nous avons rejoint sur la place de la Rotonde 3 autres personnes et notre guide M. Berthout.

C'est sur cette place (du Général De Gaulle), devant l'office du tourisme que notre guide nous a proposé de découvrir, pour cette journée de visite, l'histoire d'une partie de la ville d'Aix en Provence : la partie comprise entre le Cours Mirabeau et le jardin Grassi (du sud au nord) et entre la place de l'hôtel de ville et le cours Sextius ( d'est en ouest).

Au fil des rues nous avons traversé plusieurs siècles depuis l'année 123 av. JC, date de la création d'Aquae Sextiae par Gaius Sextius Calvinus, jusqu'au XIXe s., en nous attardant longuement sur la période du moyen âge avec ses deux villes fortifiées : la ville épiscopale et la ville comtale, résidence des comtes de Provence depuis 1189, et enfin l'époque moderne durant laquelle la ville est sortie des remparts.

Voici les principales étapes de notre itinéraire citadin (qui ne pouvait pas être chronologique):

· Boulevard de la République : voie importante d'entrée dans la ville, existe au moins depuis le XIIe siècle, c'était alors un grand chemin caladé ayant eu jusqu'à 5 m de large.

(Photo : plaque posée sur colonne, époque de Napoléon Ier)

· 75 rue Lisse des Cordeliers : ancien couvent des Cordeliers fondé au XVe s, on peut voir si on entre dans la boutique d'objets de décoration de cette adresse, le plafond du cloître en croisée d'ogives.

On pourra voir un plafond semblable plus loin, rue de la Masse, dans le hall d'entrée de l'hôtel des Augustins, ancien couvent des Augustins ; ordre mendiants fondé au XIIe s.

Au moyen âge l'espace religieux occupe plus du quart de la ville.

La rue qualifiée de Lisse désignait un passage derrière les remparts, pour circuler de l'un à l'autre lors des attaques.

· La tour en saillie, vestige du rempart du XIIe s ( située un peu avant les thermes).

Modernisée au XIVe par l'ajout de petites ouvertures latérales sur les archères devenues cruciformes. Cette tour et une partie de ce qui était le rempart sont incluses maintenant dans les maisons.

Le cours Sextius actuel suit le tracé de l'ancien fossé devant le rempart (douve).

· Thermes Sextius - Thermae Sextii

Après la quasi destruction de l'oppidum d'Entremont, la ville s'est construite autour de ces thermes qui sont à l'origine de l'installation des Romains. (Aquae Sextiae est la première ville installée par les Romains sur le sol de l'actuelle France).

Les thermes ont disparu durant le Moyen Age, remplacés par les étuves, puis sont réapparus au XVIIe s.

· Le Pavillon Vendôme

Nous y sommes arrivés depuis la rue Célony, par l'entrée sur la roseraie et le parc du jardin à la française avec son bassin central.

C'est un édifice néo classique de la période moderne, construit à l'extérieur de la ville, de 1665 à 1668. Un second étage a été rajouté au XVIIIe s.

Archétype des « folies » aixoises, il s'agit d'un pavillon de « plaisir », lieu d'apparat destiné aux fêtes et réceptions, fréquenté par les nobles et la haute bourgeoisie. Sa façade de théâtre avec sa porte flanquée de deux atlantes, sculptures de Jean Claude Rambot (1621-1690). A l'intérieur les pièces sont réparties autour d'un escalier central qui se termine en double volée, il est orné de quatre médaillons représentant les saisons et agrémentés de gypseries.

Le duc de Vendôme, Louis de Mercoeur, l'a fait construire par amour pour sa belle Lucrèce de Forbin-Solliès.

· De l'église des Augustins ne reste que son clocher du XIIIe avec un ajout au XVe et son campanile de XVIIIe. Il fait face à l'église du St Esprit du XVIIe qui abrite un bel orgue de style antique avec colonnes, une chasse en marbre polychrome et autres œuvres picturales.

Les murs de cette église sont lézardés et du fait de la porosité du matériau, une restauration ne peut être envisagée.

· Les portes ornées, rue d'Entrecastaux.

· La place des cardeurs, ancienne juiverie avec ses maisons étroites et très hautes où étaient assignées les personnes de religion juive. L'îlot central de cette place a été abattu.

· La Tourreluque (du provençal tourreluco: tour de guet) : c'est une tour crénelée polygonale du XIVe avec une ouverture « à la gorge » à l'intérieur de la ville au cas où les assaillants seraient entrés . Depuis les mâchicoulis, les assiégés jetaient du sable chaud sur les assaillants en armure et non pas de l'huile bouillante, denrée trop précieuse !

La partie de rempart attenante à la tour a été malencontreusement démolie lors de travaux d'urbanisation et reconstruite très sommairement fin des années 1990. mais un peu plus loin, dans la rue des Guerriers se trouve une partie de ce rempart.

· La villa Grassi : les vestiges de cette villa d'époque romaine abandonnée au Ve s. et clos par une grille, sont visibles depuis la rue Grassi. On devine que les habitations se répartissaient autour de l'atrium central. On peut voir une partie du sol en mosaïque ; des colonnes toscanes ( basses) et d'autres à chapiteau corinthien situent les toitures disparues d'un péristyle.

· La cathédrale St Sauveur

· L'ancienne université du XIIIe s. reconstruite en 1734, devient faculté de droit en 1806 jusque dans les années 1960.

· Le beffroi est bâti sur une tour médiévale en calcaire dur et blanc caractéristique des constructions faites pour durer contrairement au calcaire de Bibemus sensible à l'érosion, utilisé pour les édifices d'apparat « à la mode » du XVIIIe s.