En ce jeudi matin, sous un soleil magnifique, nous sommes 28 participants : 1 mini- bus qui part du moulin St Claude, 2 voitures de 5 personnes et un autre mini- bus venant d’Ollioules, qui nous rejoindra sur place.
Départ pour l’Ardèche et la visite du facsimilé de la grotte Chauvet, qui a pris le nom de Caverne du Pont d’Arc. C’est une réplique fidèle du site préhistorique.
Vue
générale du site avec au premier plan au centre le restaurant, au second plan à gauche le
bâtiment de la grotte
recréée et à droite le pôle
pédagogique, au troisième plan à droite la Galerie de l’Aurignacien
et l’entrée du site.
La
grotte ornée est classée au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2014 et elle
a révélé des chefs d’œuvre de l’art pariétal datés d’environ -36 000 ans,
soit 18 000 années avant Lascaux. Elle est fermée au public pour raison de
préservation.
Trente-six
mille ans plus tard, à notre époque, des scientifiques, des ingénieurs et des
artistes ont réalisé un exploit unique au monde : la reconstitution de
cette grotte originale rendant ainsi visible au plus grand nombre ces
extraordinaires peintures et gravures pour s’immerger dans le Paléolithique
supérieur.
Arrivés
à destination, certains d’entre nous irons jeter un rapide coup d’œil à la
galerie de l’Aurignacien, en attendant que tous les membres se retrouvent pour
se diriger vers le restaurant. Cette vaste pièce claire, ornée de peintures
rupestres permet d’accueillir les nombreux groupes.
Après le repas, nous cheminons vers la grotte recréée.
En
pénétrant dans la caverne, au milieu des stalactites et des stalagmites on
découvre avec ravissement l’univers qui a été celui des hommes et des femmes
d’il y a 36 000 ans.
Accompagnés de notre guide et grâce à un jeu subtil
d’ombres et de lumières, qui anime les parois et dévoile les draperies, les
magnifiques œuvres se révèlent : de nombreux animaux, de quinze espèces
différentes, peints à l’ocre rouge, gravés au silex, tracés au doigt ou au
fusain prennent vie grâce à la maitrise des techniques de l’estompe et de la
perspective des artistes de l’époque. Ils ont joué des saillies et des creux de
la roche, des niches et des alcôves pour donner du relief à ce bestiaire.
Ils
ont même préparé leur support, nettoyant la paroi avant de la peindre.
Apparaissent également des « mouchages » de torche, combats de
rhinocéros, cavalcades de chevaux, course d’un bison à huit pattes….trace d’un
pied d’enfant (ou de femme ?) et une magistrale fresque des lions, panneau
monumental d’où surgissent 92 animaux en mouvement. A cela s’ajoute un bruitage de l’eau qui goutte.
Pendant
une heure, nous déambulerons sur une passerelle ponctuée de 10 stations d’arrêt
et d’observation afin de découvrir les 27 panneaux de la caverne. On ne peut
que regretter de ne pas avoir pu flâner à notre rythme sur le parcours.
Ensuite
direction le belvédère pour embrasser un magnifique panorama, puis visite
plus détaillée de la galerie de
l’Aurignacien. Elle est située à deux pas de la restitution. Elle permet de
mesurer l’action du temps. D’abord un
court film nous immerge dans cette réalité. Ensuite plusieurs animations
renseignent les visiteurs sur la fréquentation de la grotte, l’effondrement de
la falaise, (survenu en 3 temps) il y a
21 000 ans ce qui a permis de protéger ces trésors pendant des
millénaires. Nous nous trouvons nez à nez avec des animaux grandeur
nature : bison, mégacéros, mammouth, rhinocéros laineux, ours… ainsi que des scènes de la vie
de ces hommes qui vivaient en Europe à l’époque glaciaire.
De nombreuses bornes
interactives complètent la visite et font de ce moment une expérience à la fois
enrichissante et ludique.
Le
temps du retour sonne. Nous reprenons nos véhicules encore sous le charme de la
région et de notre visite.
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