Samedi 29 novembre 2014 à la
salle des fêtes, se tenait la
Conférence de Raoul DECUGIS sur "les anciens métiers de la
colline".
Laissant certains métiers comme
celui des bergers ou celui des forestiers toujours d’actualité, c’est aux
métiers disparus mais qui ont laissé des traces que le conférencier s’est
intéressé, donc aux différents types de fours qui représentent la mémoire
cachée de la colline.
Les Fours à chaux, datent du 1er
siècle avant JC (four romain) et seront utilisés jusqu'en 1812, année ou le
ciment artificiel fera son apparition.
Le calcaire abondant de la
région permettait aux exploitants, appelés chaufourniers, de fabriquer
différents types de produits composés avec la chaux : la chaux vive utilisée pour
désinfecter lors des grandes épidémies, éteinte et ajoutée à du sable elle
devenait liant, ajoutée au sulfate de cuivre, de la bouillie bordelaise.
La chaux servait dans la
verrerie, le papier, le raffinage du sucre et les tanneries. Enfin le lait de
chaux était utilisé pour blanchir les murs, conserver les œufs et les olives.
Les Fours à cade étaient destinés
à produire une huile utilisée surtout pour soigner les blessures des troupeaux
de chèvres et moutons.
On obtenait cette huile en
chauffant en vase clos (pyrogénation) des racines de genévrier oxycèdre (en
Provençal, "cade ").
Ces racines coupées en petites bûchettes étaient
placées dans un récipient formé de briques réfractaires (la jarre), rendu
étanche par de l’argile.
Le cade pousse sur un sol
calcaire et ensoleillé, à ne pas confondre avec La cade, qui est une galette de
pois chiches avec huile d’olive.
Et pour finir les fours à poix.
Celle ci s’obtenait par distillation de résineux. Cette poix noircie par la
fumée était surtout destinée à la construction maritime, pour l’étanchéité des
navires en bois, le calfatage. On a parfois utilisé le même four pour la poix
et le cade.
Autre métier de colline, le
gemmage. Il consistait à entailler l’écorce des pins, planter une lame à la base pour récupérer
la résine dans un pot.
Celle-ci permettait d’obtenir de la
colophane, de fabriquer des bonbons à la résine et de faire des cosmétiques.
Elles ont été, lors de la 2ème guerre mondiale, remplacées
par les charbonnières métalliques pour faire plus rapidement le charbon de bois
nécessaire aux automobiles fonctionnant au gazogène.
Lors de vos prochaines promenades
dans les collines, lorsque vous verrez au détour d'un chemin les restes d'un de
ces fours ou charbonnières vous pourrez maintenant imaginer et visualiser le
travail qui s'accomplissait dans ces lieux.
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